ボディ補強で走りが変わる！寿命が延びる！

新車は新品の状態をキープし古いクルマは新車みたいに蘇る

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• 株式会社オクヤマ フロント
  奥山正之氏

　みなさんは、「補強パーツ」や「ボディパーツ」という言葉を聞いてどんなイメージを持つだろう？「ラリーやレースをやる人が付けるロールバーとか？」、「サーキットを走る人がボディ剛性を上げるために付けるパーツ？」、とっさに浮かぶのはそんなイメージじゃないだろうか。たしかにそれは間違っていないが、そのイメージは、ボディパーツのある一面しか表していない。

　そこで、今回は「補強パーツの役割をもっと広く知ってもらいたい」という、株式会社オクヤマの奥山正之氏に話をうかがった。オクヤマは、「CARBING」や「DASH」などのブランド名でパーツをリリースする補強パーツのスペシャリスト。30年以上にわたってモータースポーツ用の補強パーツを作り続けているノウハウを生かして、いまでは一般ユーザー向けの補強パーツも多数リリースしているのだ。

　まず補強パーツの役割を聞いてみると、「基本的には、補強することでボディのネジれを抑え、サスペンションにしっかり仕事をさせることが目的です。前後のストラットバー、ボディ下に付けるロアアームバー、メンバーの動きを抑えるメンバーブレースなどのパーツが一般的ですね。

　この点で、補強パーツはサスペンションとの関係が非常に重要だと言えます。補強パーツとサスペンション、さらにボディパーツとサスペンションパーツの中間的な存在であるスタビライザー。これらのパーツをバランスよく、トータルでセッティングする必要があります。

　また、さらにハードに走る人やスポーツユーザーにとっては、クルマが壊れないための補強と乗員保護の意味があります。これはロールケージをイメージしてもらえるとわかりやすいと思います。

　さらに、みなさんに知っておいていただきたいのは、補強パーツはスポーツユーザーのためにだけあるものではない、ということです。

　新車に装着しておけば、ボディを新車の状態に維持することができますし、古いクルマに使用すれば、新車に近い剛性感を取り戻すことができます。この効果は、スポーツカーに限ったことではなく、ミニバンでもコンパクトカーでも同じです。

　たとえば、サスペンションの取り付け部分であるストラット部。『クルマはハガキ4枚分のスペースで接地している』というのはよく聞きますが、同じようにクルマのボディは前後4カ所のストラット部で支えられているような状態なのです。

　走っているときはもちろん、止まっているときにも、この部分にはつねに負荷がかかっているわけです。とくに走行時には日常レベルでつねに入力があり、よくあるコンビニに入るために段差を乗り越えるような動きでも、それが繰り返されることでアライメントがくるうといった症状も出てきます。

　補強パーツは、そういった進行していくボディのヤレを最小限に抑えることができるのです。補強パーツはスポーツユーザーのためのもの、という食わず嫌いはせず、いろんなタイプのユーザーの方に試してもらいたいですね」

　けっこう目からウロコな話だよね。ここからは、オクヤマの製品を題材に、補強パーツにはどんな種類があるのか、チェックしてみよう。